睡觉是我们每天做的最神奇的事情之一，平均每个成年人一生中1/3时间都在用来睡觉。俗话说：“一夜睡好觉，精神胜百倍。”但到底什么是睡眠？为什么它如此重要？为什么它能对我们的身体和大脑起到如此重要的恢复作用？而当我们处于清醒状态时，它又如何影响我们的生活？
我们知道，大脑在活动的时候，会发射出脑电波，而科学家们，通过监测人体的脑电波，发现了睡眠的五个阶段：
在第一阶段，人是有意识的。比如在听十分无聊的课程、会议时，你会打瞌睡、做白日梦、甚至当场睡着。在这个状态下，我们的身体开始放松，呼吸和心跳频率开始轻微下降。似睡似醒，朦朦胧胧，你在睡眠过程中有人大声说话，或者开门都能把你惊醒。
在第二阶段内，大脑逐渐将其清醒时的活动停止。我们很容易被惊醒。心率和体温会下降，一般的声音不会唤醒我们，但是听到敏感的声音还是会把我们唤醒，比如叫你的名字，妈妈听到孩子的哭声等，在睡眠里这个阶段占比时间最多。
第三和第四阶段，我们的脑电波频率降到了最低。在这两个阶段内，我们才真正睡着了，因此这些阶段也被称为熟睡阶段（deepsleep）。我们进入熟睡阶段后，我们的血压、呼吸和心跳频率降到了一天中的最低点。我们的血管开始扩张，平时储存在我们器官中的血液也流入到我们的肌肉中，对其进行滋养和修复。
这一阶段我们会回到浅睡眠阶段稍作停留后进入到快速眼动睡眠，进入这一阶段身体将会暂时无法动弹。我们会做梦，我们做的大多数梦都是发生在这一阶段，但是这个睡眠阶段被认为有助于开发创造力，我们的睡眠占比有20%左右，婴儿则需要占50%以上。
要了解这五个周期在睡眠过程中的规律，我们还需要了解的是：
前面所提到的睡眠阶段在一次完整的睡眠中，是不只进行一次的。它们会在睡眠过程中多次重复出现，我们称之为睡眠周期（sleep cycles）。
在一个睡眠周期中，我们从第一阶段到第五阶段反复多次。整个循环过程非常复杂，大概可能是类似这样子：
睡眠时全身基础代谢率降低，能量消耗减少，同时睡眠时人体合成代谢超过分解代谢，使各组织消耗能量得到补充，为消除疲劳、体力恢复提供能量。
睡眠能增强机体产生抗体的能力，从而增强机体的抵抗力；同时，睡眠还可以使各组织器官自我康复加快。
睡眠时生长激素分泌，会促进儿童的生长发育，对成人来讲也可促进蛋白质合成，有利于组织修补。
睡眠是巩固记忆的关键，这是保持并延长你的长期记忆的加工过程。睡眠不足还会降低你形成创造记忆和情感记忆的能力。
白天大脑脑内代谢产物不断积聚，睡眠时大脑可高效清除代谢产物，从而恢复脑活力。
三、睡眠障碍的危害
a运动能提高你的体温节律，将你的体温保持在一个更高点。让你感觉到更清醒、更有动力。
b使你的体温峰值升高，同时你的体温谷值也会更低。让你睡得更熟，不易被惊醒。
a午睡时间≤45min，醒来后会感到精力充沛，准备充分。
b午睡时间≥45min，可能进入熟睡阶段了。醒来后会感到困倦。
a咖啡因可以升高心率和血压，经常喝咖啡会损害你的睡眠系统。
b尽管喝酒会暂时放松身体，但是酒精会抑制深度睡眠阶段。
c尼古丁会使脑电波心率变快。它的刺激作用会使你远离深度睡眠。
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